为了提高金属塑性，降低变形抗力，有利于金属变形，获得锻造后良好的组织，在锻造前进行金属加热。在金属加热过程中，随着温度的升高，金属材料会发生一系列的变化。
在组织结构和物理方面。在组织结构方面，金属加热后不仅会发生组织变化，而且晶粒度也会变大，导致过热和过热；在物理方面，金属的一些物理参数与温度有关，如导热系数。膨胀系数随温度的升高而变化。
在机械性能和化学性能方面。在机械性能方面，金属加热不仅会提高塑性，减少变形抗力，还会产生内应力，过大的内应力会导致金属开裂；在化学性能方面，许多金属表面会与周围介质氧化。脱碳、氢吸收等化学反应，生产氧化皮和脱碳层，会降低金属表面质量。
氧化当钢加热到高温时，表面铁和炉内氧化气体（）发生化学反应，使钢表面形成氧化皮。在加热过程中，加热温度和加热时间对氧化皮肤有影响。当温度低于600度时，氧化皮肤的速度非常慢。当温度超过900度时，随机温度升高的氧化皮肤越多。加热时间越长，氧化皮肤越多。
脱碳。钢加热时，表面碳与炉内氧化气体H发生化学反应，减少表面碳量。加热温度和加热时间也会对脱碳产生影响。当加热温度为700-1000度时，表面的氧化皮会阻碍碳的扩散。此时，脱碳速度相对较慢。随着温度的升高，氧化和脱碳速度较快。当氧化皮肤失去保护作用时，脱碳速度更快。加热时间越长，脱碳深度越深，但加热时间与脱碳深度无法形成正对关系。当脱碳达到一定深度时，脱碳会逐渐减慢。
过热。当加热时间过长，加热温度过高时，晶粒长成粗晶粒称为过热。过热可通过适当的热处理和热变形消除。C.Mn.S.P等一般易过热元素，Al.Ti.W.V.NB等抗过热元素。
过度燃烧。如果金属加热温度过高，晶体之间的熔点会熔化，或者氧化气体渗入晶体界面引起的晶体之间的氧化称为过度燃烧。过度金属材料一般报废。Ni.Mo会增加过度燃烧，Al.Cr.W抗过度燃烧。
金属加热时也有导热材料的区别，加热时产生的应加等。因此，在锻造锻件时，还应考虑加热温度、速度等加热条件。
